聚乙烯管是仅次于聚氯乙烯管的用量较多的第二大管材。聚乙烯可分为高密度聚乙烯、低密度聚乙烯、线性低密度聚乙烯、交联聚乙烯、超高分子量聚乙烯等几种，这些都可以作为管材原料，但最常用的为HDPE。
PE管柔性好，抗冲击性能好，不易受冲击而损坏;耐化学腐蚀性能好;耐应力开裂性好;卫生性好，适合用作给水管;价格较低。但热膨胀系数高，为硬质pvc的4-6倍，在安装时要设置较多的伸缩接头。
在IS04427标准中，根据管材的最低允用强度将PE材料分成PE32、PE40、PE63、PE80、PEl00五个等级。从PE32到PEl00材料的性能有很大提高，不仅是短期力学性能，更重要的是长期耐压能力及抗裂纹快速扩张性能都得到了很大提高。研究表明，温度越低，管径及壁厚越大，工作压力越高，热塑性塑料管的裂纹快速扩展的危险越大。
与其他热塑性塑料管材相比，PE管材具有最佳的长期耐压能力及抗裂纹快速扩张性能。因此，在大口径管材传输领域，PE管具有独特的优势。从国际标准看，PE管可以使用的直径范围最宽。
按照IS04427标准，在20℃下，PE管具有50年预期使用寿命时的最大工作压力为1.6MPa。同时规定，PE管可以在40℃以下温度范围使用，如使用温度升高，工作压力应该用折减系数予以降低。折减系数的选用在IS013761和IS04427中有明确的规定。